Анализ останков женщины и мужчины, живших в Сомерсете и Уэльсе более 13 тысяч лет назад, показал, что две популяции древних людей мигрировали на территорию современной Великобритании в конце последнего ледникового периода. Одна из популяций практиковала каннибализм.

Исследование провели ученые из Музея естественной истории в Лондоне, Университетского колледжа и Института Фрэнсиса Крика, сообщает Nature Ecology & Evolution. По данным экспертов, древнейшая известная на сегодняшний день человеческая ДНК из Великобритании представляет две различные группы, одна из которых практиковала каннибализм. Исследователи проанализировали ДНК двух британцев, живших ближе к концу старого каменного века. Одна из особей была найдена в пещере Гофа в Сомерсете, а другая была извлечена из пещеры Кендрика в Северном Уэльсе.

Останки из пещеры Гофа принадлежали женщине, которая жила 14 900 лет назад, а обитатель пещеры Кендрика был мужчиной и жил 13 600 лет назад. Каждый из них принадлежал к отдельной группе, которая мигрировала в Великобританию в конце последнего ледникового периода, и у обоих были очень разные методы питания. Женщина из пещеры Гофа была частью группы, которая практиковала каннибализм, а мужчина состоял в сообществе, поедающем преимущественно морских и пресноводных животных. Причем предки женщины мигрировали на северо-запад Европы раньше остальных.

Две популяции отличались друг от друга не только генетически, но и культурно. В пещере Гофа, например, были найдены кости животных, обитающих в лесах. Кроме того, ученые обнаружили множество человеческих черепов, послуживших для изготовления посуды. Люди из пещеры Гофа по генетической родословной являются дальними родственниками обитателей Бельгии. Жильцы пещеры Кендрика имеют общую родословную с древними представителями Италии.