Американские медики открыли, что ранние признаки болезни Альцгеймера можно обнаружить при сканировании глаз. Статья с описанием метода опубликована в журнале Alzheimer"s & Dementia.
Точные причины возникновения болезни Альцгеймера на сегодня неясны, но известно, что ей сопутствует образование амилоидных отложений. Эти белковые бляшки накапливаются между клетками мозга, мешают их работе и в конечном итоге могут привести к гибели нейронов.
Помимо этого, амилоидные отложения могут появляться на сетчатке глаза, также состоящей из нервной ткани. Группа ученых во главе с Дженнифер Нголаб из Калифорнийского университета в Сан-Диего провела сравнительное исследование чтобы выяснить, есть ли связь между наличием бляшек в глазу и в мозге. Для сравнения отобрали две группы из четырех человек, мозг которых ранее сканировали с помощью позитронно-эмиссионного томографа, сложного и дорогого аппарата.
У первой группы на томограмме было большое число амилоидов, причем симптомы Альцгеймера у них не проявлялись, а у второй – мало. В ходе этого исследования медики изучили сетчатку глаза добровольцев, которых предварительно кормили пищевой добавкой, усиливающей флуоресценцию бляшек в синем цвете. У всех четырех больных в глазу было существенно больше амилоидов, чем у четырех здоровых.
"Эта находка обнадеживает, поскольку она позволит обнаруживать болезнь Альцгеймера на ранних стадиях с помощью быстрого и дешевого осмотра глаз, без дорогостоящего сканирования мозга", – говорят авторы исследования. Чтобы убедиться в работоспособности метода, ученые предлагают повторить его с более масштабной выборкой пациентов.