Кингисеппский район на карте Ленинградской области - сегодня место едва ли не самое "горячее". Возрождается к жизни некогда гремевший на всю страну, а потом переживший трудные времена завод "Фосфорит". Строится грандиозный порт в Усть-Луге. Но в буднях строек руководство района держит, что называется, на особом контроле важнейшую составляющую жизни – духовную, пишут «Санкт-Петербургские Ведомости».
Городу повезло несказанно - мало какой его собрат районного масштаба может похвастать храмом, построенным по проекту самого Антонио Ринальди. Правда, великолепный образец русского барокко, собор святой Великомученицы Екатерины, при советской власти для службы был закрыт и лишен крестов.
К счастью, приспособили его для хорошего дела - 11 лет располагался здесь краеведческий музей. Само музейное дело в Кингисеппе ведет свою историю с 1926 года. Во время войны все собранное трудами местных энтузиастов погибло, но после победы работа началась вновь под руководством местного краеведа Дмитрия Ивановича Смольского. Первыми экспонатами стали пушечное ядро, кольчуга древнего воина, найденная в 1936 году на берегу реки Луги, старинные предметы быта - жаровня и кувшин. При раскопках древнего захоронения Жальника у деревни Вердия обнаружили бронзовые височные кольца и браслет.
Работники музея по крупицам собирали все, что имеет хоть какое-то отношение к истории края. Домашнюю утварь, одежду, орудия труда, редкие фотографии. Отдельной темой была Великая Отечественная война, огнем прокатившаяся по этим местам. Экспозиция "Старый Ямбург" открылась в стенах собора осенью 1979 года и пользовалась большой популярностью среди горожан.
Но пришли иные времена, и церковь вновь стала церковью. 31 мая 1990 года Екатерининский собор передали православной общине. Сотрудники музея восприняли это с пониманием. Тем более что их не обидели - дали взамен здание бывшего Ямбургского коммерческого училища. Ремонт его затянулся на девять лет. Торжественное открытие Кингисеппского историко-краеведческого музея состоялось 9 мая 1999 года. Ныне руководит им Валентина Ильинична Ищенко - человек истовый, душой болеющий за свой край. В просторных залах музея не только история, но и сегодняшняя духовная жизнь города. Выставка детского творчества. Произведения местного умельца мастера резьбы по дереву Сергея Кондратьева.
А неподалеку от музея, на высоком холме над рекой Лугой до недавнего времени располагалась другая городская достопримечательность - трехдюймовое орудие, найденное в конце 1960-х годов в болотах вблизи деревни Краколье. Жители города свою пушку любили - по праздникам носили к ней цветы, назначали свидания, распивали около нее шампанское в дни свадеб. Ныне она отреставрирована и вот-вот займет почетное место у въезда в город.
А там, где она стояла раньше, - теперь красивый крест из черного гранита. Посвящен он всем павшим за свободу этого края во все времена. Инициатор установки креста - настоятель Екатерининского собора отец Гурий. Подвижник, хотя и в преклонных годах. Еще в советские времена спас от разрушения и добился реконструкции церкви в Ополье на Таллинском шоссе. А недавно в каких-то старых книгах он прочитал, что под землей того самого холма, на котором стояла пушка, покоятся петровские гренадеры, погибшие в Северной войне. И решил увековечить их память. Сам ездил выбирать камень, согласовывал проект со скульптором, изыскивал средства на установку...
Еще одно благое дело отца Гурия - первая в Ленинградской области духовная гимназия, открывшаяся при Екатерининском соборе. Кроме общеобразовательных дисциплин дети изучают здесь основы православия. Пригодятся ли в жизни эти знания, ее выпускники, разумеется, решат сами. Но в том, что каждый ученик здесь получает заряд любви и доброты, убедиться нетрудно.