Канун Крещения Господня — сочельник отмечает сегодня Русская Православная церковь. Им заканчиваются Рождественские святки — праздничные дни после Рождества Христова.
Сегодня и в день самого Крещения во всех православных храмах совершается Великое освящение воды. Прихожане спешат запастись «святой» жидкостью. Существует поверье, что крещенская вода обладает чудодейственными свойствами: лечит недуги, возвращает молодость, напоминает «Росбалт».
Существует обычай ежегодно, набрав крещенской воды, окроплять ею свои жилища. Таким образом, мы испрашиваем благословения Божия своему дому, помощи себе в благочестивой и богоугодной жизни, а также очищаем свое жилище от воздействий бесовских сил. Освященная вода не портится под воздействием времени.
Сегодня же заканчивается строгий пост — как и в Рождество, с первой звездой. Не разрешается есть мясо, яйца, рыбу, молочные продукты. Само название «сочельник» происходит от слова «сочиво» — это главное праздничное угощение — постная каша с медом и фруктами.
В каждом храме сегодняшним утром совершается литургия Василия Великого, с торжественным чтением пророчеств о первом Пришествии Господа Иисуса Христа.
Церковь не приветствует гадания, однако в народе считается, что святки — самое лучшее для этого время. Сегодня — последний день святочных гаданий. Накануне Крещения хозяин или хозяйка мелом рисовали кресты на стенах, дверях, притолоках всех строений. Ходили в полночь на Крещение за водой на реку.
Есть поверье, что в эту пору вода в реках колышется. Считалось, что можно увидеть Господне Крещение — в полночь чаша с водой сама колыхнется. Верили, что в Богоявленскую ночь, перед утреней, небо открывается. В это время надо загадывать желание. О чем открытому небу помолишься, то сбудется.