В День независимости России начался первый этап ралли-марафона «Трансориенталь-2008». В Ленинградской области, недалеко от города Луга проходил первый специальный скоростной участок протяженностью 71 км, проложенный по территории военного полигона.


Как сообщили 47News в отделе информации областного правительства, всего участники проедут более 10 тысяч км по территории России, Казахстана и Китая (протяженность спецучастков – 3713 км). Финиширует марафон 26 июня в Пекине, около Великой китайской стены. Все спортсмены разделены на четыре зачетных категории: «эстафета», «дискавери», «марафон», «рейд». Категория «марафон» – основная, в ней собрались профессиональные гонщики. Остальные классы – любительские и полулюбительские, в марафоне может  участвовать даже вовсе на нераллийная техника - дорожные легковые автомобили.


Ведущие мотоциклисты и автомобильные команды Mitsubishi, Volkswagen, BMW X-Raid  не принимали участия в этом этапе, они будут соревноваться  на третьем этапе кубка мира по ралли-рейдам, который пройдет 17-28 июня в Бразилии. Зато  в «грузовом» зачете едут сильнейшие команды и гонщики, победители и призеры Дакаров – россияне Владимир Чагин, Фирдаус Кабиров, Ильгизар Мардеев (команда Камаз-Мастер/автомобиль Камаз-4326), голландцы Ханс Стейси (Hans Stacey, MAN RALLY TEAM/ MAN TGA 18.480 4x4 BB) и Жерар де Рой (Gererd De Rooy,  DE ROOY 2008/GINAF X2223). За коллектив MAN RALLY TEAM выступает россиянин Яков Мехтиев. Еще один гонщик из России – мотоциклист Алексей Коломыцин.


71-километровая петля около города Луга показала едва ли не все, что ждет участников марафона на маршруте: эффектный, быстрый спецучасток с перепадами высот до 200 метров отличается крайним разнообразием: быстрые лесные дороги, холмы, рыхлый песок, болотистые низины, броды через небольшие речки.


Быстрейшим из пилотов на автомобилях стал испанец Хосе Луис Монтерде (Jose Luis Monterde), выступающий на багги Schlesser DSC 16, время - 47 минут 59 секунд. В зачете грузовиков лидировал Жерар де Рой – 51.18. Фирдаус Кабиров был лучшим из «камазовцев» - 52.54, это третий результат.