Всегда считалось, что жирафы в ходе эволюции обзавелись длинной шеей, чтобы дотягиваться до высоких веток деревьев, где есть съедобные свежие листья. Однако ученые из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук в Пекине опровергли эту версию.
Они провели исследование останков древнего предка жирафа и пришли к выводу, что позвоночник африканского млекопитающего растягивался, чтобы служить преимуществом перед другими особями. Ранний вид жирафов под названием Discokeryx xiezhi обитал в регионе Синьцзян на северо-западе Китая 17 миллионов лет назад. В отличие от современных жирафов, у их древнего предка был только один оссикон – покрытая кожей костная структура в верхней части головы, но по форме он больше напоминал купол или диск.
По словам экспертов, хотя морфология их черепа и шеи сильно отличается от современных сородичей, оба вида были связаны с борьбой самцов в ходе ухаживания за самками. Шея современного жирафа может достигать шести футов в длину. И она — необходимый инструмент в борьбе за внимание противоположного пола, как и небольшие рога, сообщает журнал Science.
Напомним, что в 1 января 2022 года в России вступило в силу постановление о лицензировании зоопарков, зоосадов и цирков, сообщал 47news.