15 декабря в России отмечают День памяти журналистов, погибших при исполнении профессиональных обязанностей. Главная история этого года для нас — поставлена точка в не имеющем аналогов расследовании смерти нашего коллеги Максима Максимова. Расследовании, растянувшемся на 20 с лишним лет.
21 сентября 2025 года на Смоленском кладбище простились с журналистом Максимом Максимовым, убитым в Петербурге 29 июня 2004 года.
Это один из немногих в России и единственный в Петербурге полностью доказанный и разобранный буквально на крупицы случай гибели журналиста при исполнении профессиональных обязанностей. Все эти годы коллеги Максима по Агентству журналистских расследований и "Фонтанке" мечтали довести эту историю до конца — предать земле останки товарища. Но понимали, что шансов практически нет.
Невозможное случилось благодаря работе сотрудников Следственного комитета Петербурга и России, других правоохранительных органов, людей, принимавших участие в поисках и расследовании.
Максим Максимов пропал в конце июня 2004 года. В течение 20 лет журналисты Агентства журналистских расследований и наши коллеги из других изданий написали сотни статей о прямой причастности к его смерти сотрудника МВД по Северо-Западу Михаила Смирнова. Летом 2005 года Смирнов даже был арестован за фальсификацию доказательств, о чем журналист Максимов и говорил в своих статьях. Но суд присяжных его оправдал, а Смирнова восстановили в органах.
Последующие публикации, заявления, обращения руководства АЖУРа в высшие инстанции государства никакого фактического результата не дали.
В 2023 году делом Максима Максимова занялись криминалисты Следственного комитета по Северо-Западу. Вместе с оперативниками службы "М" ФСБ и Управления уголовного розыска Петербурга они смогли собрать убедительные доказательства вины Смирнова. Следственный комитет Петербурга задержал Смирнова и добился ареста. Практически через 20 лет, в 2024 году, Смирнов сознался и показал место, где он закопал тело Максимова. Раскопки в лесу под Петербургом шли около двух недель при участии курсантов МЧС, тяжелой техники, и останки были найдены.